AQL explicado: cómo funciona el muestreo en la inspección previa al embarque

Cuando pides 5,000 unidades a una fábrica, nadie revisa las 5,000. Un inspector toma una muestra elegida estadísticamente, cuenta los defectos y compara el resultado con límites que acordaste de antemano. El AQL es el sistema que fija esas cifras.

Los tres datos de entrada#

Un plan de inspección AQL necesita tres cosas:

1. Tamaño del lote: cuántas unidades hay en el envío.
2. Nivel de inspección: qué tan grande es la muestra en relación con el lote. El Nivel General de Inspección II es el predeterminado para la mayoría de los bienes de consumo; el Nivel I es más ligero y el Nivel III más estricto.
3. Valores AQL: uno por cada clase de defecto.

Con estos datos, las tablas de ISO 2859-1 dan un tamaño de muestra y, para cada clase de defecto, un número de aceptación (Ac) y un número de rechazo (Re).

Clases de defectos#

Los compradores más exigentes —por ejemplo en cosméticos o productos infantiles— suelen usar 1.5 o 1.0 para defectos mayores.

Ejemplo práctico#

Para un lote de 5,000 unidades con el Nivel General de Inspección II, las tablas dan la letra de código de tamaño de muestra L, lo que significa que se revisan 200 unidades. Con AQL 2.5 para defectos mayores, el lote se aprueba con hasta 10 defectos mayores y se rechaza con 11. Con AQL 4.0 para defectos menores, se aceptan hasta 14 y se rechaza con 15.

Cómo elegir el nivel de inspección#

El nivel de inspección cambia cuántas unidades se revisan, no cuántos defectos se permiten por unidad revisada.

• Nivel General de Inspección I: toma una muestra más pequeña. Conviene para pedidos repetidos a un proveedor con un historial limpio, o para mercancía de bajo valor en la que una muestra mayor cuesta más que el riesgo.
• Nivel General de Inspección II: es el predeterminado que usan la mayoría de los compradores y empresas de inspección cuando no se acuerda otra cosa.
• Nivel General de Inspección III: toma una muestra más grande. Úsalo con un proveedor nuevo, un producto que ya falló antes o mercancía en la que un lote malo sería caro de corregir tras la llegada.
• Niveles especiales S-1 a S-4: usan muestras muy pequeñas. Están pensados para pruebas destructivas o que llevan mucho tiempo, como medir cada costura o hacer funcionar un producto hasta que falle, no para la revisión visual general.

ISO 2859-1 también tiene reglas de cambio. Tras una serie de lotes aprobados puedes pasar a inspección reducida, y tras rechazos pasas a inspección rigurosa con números de aceptación más estrictos. Pocos importadores pequeños las aplican formalmente, pero la idea es útil: inspecciona con más rigor cuando los lotes recientes de un proveedor han fallado.

Lo que el AQL no cubre#

El AQL cuenta defectos en una muestra aleatoria. No sustituye:

• Pruebas funcionales y de seguridad (pruebas de caída, seguridad eléctrica, análisis de laboratorio de sustancias químicas).
• Revisiones del empaque, las etiquetas y las cajas, que deben estar en tu checklist de inspección.
• El seguimiento de la producción: una inspección con el 80–100% empacado es la última oportunidad para corregir problemas, no la primera.

Para la lista completa de lo que un inspector debe revisar además del conteo AQL, consulta la checklist de inspección previa al embarque. Si aun así te llegan defectos, qué hacer cuando la mercancía llega defectuosa explica pruebas, reclamaciones y negociación.